היה היה איש שביקר בגן החיות, עבר האיש דרך שטח שבו היו ארנבים, עיזים וכבשים, פתאום שם לב האיש לפיל גדול שהיה קשור בשדה לעץ קטן, הוא תהה מדוע הפיל נשאר קשור לעץ קטן ולחבל דק, הרי הוא יכול לעקור אותו ברגע אם ירצה, הפיל היה מספיק חזק לעשות זאת בקלות, הוא שאל את עובד גן החיות מדוע הפיל לא מנסה להשתחרר, עובד גן החיות השיב ואמר שהם משתמשים בחבל זה לפילים מהרגע שהם קטנים, מכיוון שהם קטנים הם לא מצליחים להשתחרר מהחבל, הם גדלים באמונה שהחבל חזק מהם.
כשהם מתבגרים, הם חושבים שהחבל עדיין חזק מדיי כדי להשתחרר ממנו ולכן הם לא מנסים אפילו.
מוסר ההשכל: הפיל במקרה זה נמצא בחוסר אונים כתוצאה מאמונה שגויה שלו לגבי עצמו, עלינו לוותר על האמונות המגבילות שלנו על מנת לבצע את פריצת הדרך הנדרשת להצלחה, אסור לתת לאנשים אחרים לגרום לנו להאמין שאיננו יכולים לעשות משהו, אפשר ללמוד מכשלונות העבר ולהמשיך לצמוח בכל יום מחדש.