מורה בבית הספר הרים חצי כוס מים, כולם ציפו שהוא ישאל את השאלה "האם יש כאן חצי כוס ריקה או חצי כוס מלאה".
במקום זאת, עם חיוך על פניו, שאל המורה, "כמה כבדה כוס המים הזו שאני מחזיק?"
התלמידים צעקו תשובות של 200 גרם, 500 גרם, קילו וגם 2 קילוגרמים.
המורה חייך וענה "מנקודת המבט שלי, המשקל של הכוס הזאת לא משנה. הכל תלוי כמה זמן אני אחזיק אותה.
אם אני אחזיק אותה דקה או שתיים, יהיה לי די קל. אם אחזיק בכוס שעה ברציפות, המשקל שלה עלול לגרום לי לכאב, אם אחזיק אותה במשך יום שלם, סביר להניח שיהיה לי כואב מאוד ולא אחזיק מעמד מה שיאלץ אותי לבסוף לשחרר את הכוס מים ולהרפות".
"בכל אחד מהמקרים, משקל הכוס לא השתנה אבל ככל שאני מחזיק אותה יותר זמן כך היא מרגישה לי כבדה יותר ויותר".
התלמידים בכיתה הנידו ראשם בהסכמה, המורה המשיך ואמר: "הדברים השליליים שאנו חושבים עליהם בחיים דומים מאוד לכוס המים הזו. אם תחשוב עליהם מעט זמן כלום לא יקרה, אם תחשוב עליהם עוד קצת זה יפריע לך מעט ואם תחשוב עליהם כל היום יהיה לך קשה מאוד, לכן, יש דברים שעדיף לא לתת להם מקום אלא פשוט לשחרר ולהרפות".