ביוון העתיקה, סוקרטס היה בעל שם של חכם גדול. יום אחד פגש אותו ידידו הגדול ואמר: "אתה יודע מה שמעתי על החבר שלך?"
"חכה רגע," ענה סוקרטס. "לפני שאתה מדבר איתי על חבר שלי, אולי זה יהיה רעיון טוב להקדיש רגע ולסנן את מה שאתה הולך להגיד. לכן אני קורא לזה מבחן המסנן המשולש.
המסנן הראשון הוא אמת. האם אתה בטוח שמה שאתה עומד לספר לי הוא נכון?"
"טוב, לא," אמר האיש, "למעשה בדיוק שמעתי על זה ו…"
"בסדר," אמר סוקרטס. "אז אתה לא באמת יודע אם זה נכון או לא.
עכשיו, בואו ננסה את המסנן השני, המסנן של "טוב". האם מה שאתה עומד לספר לי על חבר שלי הוא משהו טוב?"
"אממ, לא, להיפך…"
"אז," המשיך סוקרטס, "אתה רוצה לספר לי משהו רע על החבר שלי, אבל אתה לא בטוח שזה נכון. עם זאת, אתה עשוי לעבור את המבחן כי נשאר מסנן אחרון- המסנן של שימושיות. האם מה שאתה רוצה לספר לי על החבר שלי הולך להיות שימושי עבורי?"
"לא לא ממש."
"ובכן," סיכם סוקרטס, "אם מה שאתה רוצה לומר לי אינו נכון,
לא טוב, ואפילו לא שימושי, למה לספר לי את זה בכלל?"